cerca de 8,7 milhões de espécies diferentes existem na Terra, embora uma pequena quantidade daqueles que realmente foram descobertos e catalogados, os investigadores disse terça-feira.
A contagem, descrito pela revista de acesso aberto PLoS Biology em que é apresentado como "o cálculo mais preciso já oferecida", substitui as estimativas anteriores, que oscilou entre três milhões e 100 milhões.
Cerca de 1,25 milhões de espécies foram descobertas e classificadas desde cientista sueco Carl Linnaeus surgiu em meados de 1700 com o sistema de taxonomia ainda hoje utilizada.
A figura 8,7 milhões é uma projeção baseada em uma análise matemática das espécies conhecidas atualmente.
Cerca de 86 por cento das espécies terrestres e 91 por cento das criaturas no oceano ainda a ser descoberto, disse que as descobertas por cientistas da Universidade de Dalhousie, no Canadá e na Universidade do Havaí.
"A questão de quantas espécies existem tem intrigado cientistas há séculos ea resposta, juntamente com a investigação por outros em distribuição de espécies e abundância, é particularmente importante agora, porque uma série de atividades e influências humanas estão acelerando o ritmo de extinções", disse autor Camilo Mora, da Universidade do Havaí.
"Muitas espécies podem desaparecer antes mesmo de saber da sua existência, de seu nicho e função dos ecossistemas e da sua contribuição potencial para humanos melhoria do bem-estar."
O estudo estima que existam 7.770 mil espécies de animais, dos quais 953.434 já foram descritos e catalogados, e 298 mil espécies de plantas, com 215.644 deles descritos e catalogados até o momento.
Os pesquisadores também disseram que é provável 611.000 espécies de fungos, tais como o molde e cogumelos, dos quais 43.271 são conhecidas pela ciência.
Alguns 36.400 espécies de protozoários ou organismos unicelulares como as amebas e 27.500 espécies da Chromista, como algas marrons e moldes de água, também foram incluídos na contagem projetada.
"A humanidade se comprometeu a salvar as espécies da extinção, mas até agora temos tido uma idéia real pouco do mesmo quantos são", disse o co-autor Boris Worm, da Dalhousie University.
A Lista Vermelha emitidos pela União Internacional para Conservação da Natureza monitores 59.508 espécies, das quais 19.625 são classificadas como ameaçadas.
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